Historia de Lehman Brothers
Historia
de Lehman Brothers
Fundación de la compañía
En 1844, Henry Lehman, el hijo de un
comerciante de ganado, emigró a Estados Unidos desde Baviera (Alemania) y se
instaló en Montgomery (Alabama), abriendo un comercio.En 1847, tras la llegada
a EE.UU. de su hermano Emanuel Lehman, la empresa se
convirtió en "H. Lehman and Bro." y con la llegada del hermano
menor, Mayer Lehman, en 1850, la firma pasó a
llamarse "Lehman Brothers".
Aprovechando el alto valor de mercado del algodón, la
empresa comenzó a aceptar como pago cantidades de algodón en bruto, con lo que
estableció un negocio de algodón tratado, creciendo hasta convertirse en una de
las más importantes de Alabama. Cuando el negocio de la comercialización de
algodón se trasladó hasta Nueva York, Lehman
Brothers también cambió de ubicación en 1858.
Expansión de la compañía
A principios del siglo XX, empezó a participar en el
mercado del tabaco,
creándose las primeras compañías subsidiarias del holding. La empresa
también consiguió superar sin dificultades significativas la Gran
Depresión de 1929. En la década
de 1930 se integró en el mercado de la radio y la televisión a través
de una asociación con Radio Corporation of America.
En la década
de 1970, la empresa adquirió la entidad financiera Abraham & Co, y después se
fusionó con Kuhn, Loeb & Co, para
formar Lehman Brothers, Kuhn, Loeb Inc., el cuarto banco de inversión más grande de Estados
Unidos.
En 1980 debiera asociarse con American
Express y subdividirse en varias entidades agrupadas con otras
empresas. Finalmente, se estructuró en Shearson Lehman / American
Express y EF Hutton & Co, unidas más tarde como Shearson
Lehman Hutton Inc. En la década
de 2000 se separó de American Express y comenzó a dotarse de autonomía
económica de nuevo, creándose formalmente Lehman Brothers Holding
Inc.
Quiebra del banco
En 2007 se
vio gravemente afectada por la crisis financiera provocada por
los créditos subprime. Acumuló enormes pérdidas por
títulos respaldados por las hipotecas a lo largo de 2008. Hubo pérdidas por
2800 millones de dólares y la empresa se vio obligada a vender 6000 millones de
dólares en activos. En el primer semestre de 2008, Lehman había perdido su
valor en bolsa también había despedido personal.
Lehman
informó que estaba en conversaciones con el Banco de América y Barclays para
una posible venta de la empresa. Finalmente, el 15 de septiembre de 2008, dos
días después, Lehman Brothers anunció la presentación de su quiebra en
el Juzgado al haber renunciado a la operación sus posibles compradores.
Lehman
Brothers sobrevivió a una guerra civil, a la crisis bancaria de 1907, similar a la
originada en 2008, a la crisis económica mundial conocida como el crac de 1929,
a escándalos en su papel de intermediador de bonos y a colapsos en hedge funds,
pero no consiguió superar la crisis subprime de 2008 que constituye, con un
pasivo de $613.000 millones, la mayor quiebra de la historia hasta el momento.
Venta
del Lehman Brothers
El 17
de septiembre de 2008 Barclays anunció
la compra de la división bancaria del grupo por 1750 millones de dólares, con
un activo de 72.000 millones y un pasivo de 68.000 millones. La compra incluía
la sede central de Lehman Brothers en Nueva York. La compra se canceló debido a
que la decisión de comprar esta entidad a última hora requería que todos los
accionistas de Barclays con derecho a voto tenían que estar de acuerdo en
realizar dicha compra, lo cual no ocurrió y los gerentes de Lehman se vieron
obligados a anunciar su declaración de bancarrota.
Liquidación de sus activos
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